Baskenland & Nordspanien
Ein verlängertes Wochenende zwischen Bilbao, San Sebastián, Vitoria-Gasteiz und Santander – ohne Mietwagen
Manchmal braucht es nicht viel Planung, um eine spannende Reise zusammenzustellen. Ein günstiger Flug, ein paar Tage Zeit und eine Region, die schon länger auf der Liste stand. So entstand unser verlängertes Wochenende im Baskenland und im spanischen Norden.
Ursprünglich hatte ich die Region schon länger im Visier. Am liebsten wäre ich mit einem Mietwagen unterwegs gewesen, um neben den Städten auch die Landschaft des Baskenlandes kennenzulernen. Vielleicht sogar bis in den französischen Teil der Region und weiter nach Bordeaux. Beim Durchsehen der Flugpreise ergab sich allerdings eine andere Möglichkeit: hin nach Bilbao und zurück von Santander. Eine Route, die zumindest den spanischen Teil abdeckte und sich gut mit öffentlichen Verkehrsmitteln umsetzen ließ.
Für ein verlängertes Wochenende mussten wir uns allerdings entscheiden. Städte und Natur gleichzeitig unterzubringen, war für diesen kurzen Zeitraum einfach nicht drin. Bilbao und San Sebastián wollten wir unbedingt sehen, Santander war durch den Rückflug ohnehin gesetzt. Dazu kam mit Vitoria-Gasteiz noch die Hauptstadt des Baskenlandes auf die Route. Die Natur ließen wir diesmal außen vor und machten daraus einen reinen Städtetrip.
Vier Städte in wenigen Tagen, dazwischen Busfahrten am Morgen und abends genügend Zeit, um sich treiben zu lassen. Ein intensives, aber sehr gelungenes Wochenende, bei dem wir eine Ecke Europas kennenlernen konnten, die für uns bisher weitgehend unbekannt war.
Besonders spannend war dabei auch die baskische Kultur. Die eigene Sprache, die sichtbare regionale Identität und die Unterschiede zum restlichen Spanien begegneten uns immer wieder. Und natürlich gab es noch eine weitere, nicht ganz unwesentliche Motivation: den baskischen Cheesecake.
Die Route im Überblick
- 25.–26. Oktober: Bilbao
- 26.–27. Oktober: San Sebastián
- 27.–28. Oktober: Vitoria-Gasteiz
- 28.–29. Oktober: Santander
Alle Transfers zwischen den Städten erfolgten mit dem Bus. Wir nutzten dafür ALSA und legten die Fahrten jeweils auf den Vormittag. Die Buchung erfolgte entspannt über Omio. Die Verbindungen waren unkompliziert, die Busbahnhöfe modern und sauber und auch die Busse selbst machten einen sehr guten Eindruck. Das gesamte System wirkte bestens organisiert. So macht Reisen mit öffentlichen Verkehrsmitteln Spaß.
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Bilbao – zwischen Guggenheim, Vino und Cheesecake
Unser erster Stopp war Bilbao. Die Stadt ist für viele wohl vor allem mit dem Guggenheim-Museum verbunden, das mit seiner außergewöhnlichen Architektur längst zu einem Wahrzeichen geworden ist. Natürlich stand auch für uns ein Besuch auf dem Programm.
Im Museum lief zu unserem Besuch unter anderem die Ausstellung „Barbara Kruger: Another day. Another night.“. Die amerikanische Künstlerin arbeitet mit großen Schriftzügen, starken Kontrasten und einer Bildsprache, die an Werbung und Popkultur erinnert. Schwarz-weiße Typografie, rote Akzente und direkte Aussagen – optisch durchaus ein bisschen wie die visuelle Welt von Supreme, allerdings mit deutlich mehr gesellschaftskritischem Hintergrund. Die Ausstellung lief vom 24. Juni bis zum 9. November 2025 und passte damit genau in unseren Reisezeitraum.
Auch das Guggenheim selbst ist natürlich sehenswert. Selbst wenn man mit zeitgenössischer Kunst nicht allzu viel anfangen kann, ist allein das Gebäude einen Besuch wert.
Als Fußballfan durfte ein Abstecher zum Stadion von Athletic Club Bilbao selbstverständlich nicht fehlen. Wir schauten beim Stadion und im Fanshop vorbei. An diesem Tag stand sogar ein La-Liga-Spiel auf dem Programm. Ich hatte den Ticketverkauf bereits im Vorfeld im Blick und versucht, Karten zu bekommen. Die günstigen Plätze waren allerdings innerhalb weniger Sekunden vergriffen. Was übrig blieb, lag bei 100 Euro aufwärts pro Person. So groß ist meine Liebe zum spanischen Fußball dann doch nicht.
Abseits davon ließen wir uns durch die Straßen Bilbaos treiben. Die Stadt wirkte auf mich klassisch spanisch: breite, symmetrisch angelegte Straßen, viele Grün und unzählige Bars und Tapaslokale.
Besonders auffällig war, wie selbstverständlich sich das Leben in den Bars abspielte. Ein Glas Wein, ein paar Pintxos, lautstarke Gespräche am Tresen – viele Einheimische verbrachten ihren Nachmittag genau dort.
Zum Mittagessen landeten wir in einem einfachen Lokal im Viertel Ensanche, wo ein klassisches Menú del día angeboten wurde. Kein schickes Restaurant, sondern genau die Art von Lokal, in der man auch unter der Woche zum Mittagessen einkehrt. Meine Spanischkenntnisse brachten uns beim Menü den baskischen Flan als Dessert zweimal ein.
Dabei waren wir hier bereits eigentlich auf den baskischen Cheesecake aus. Den holten wir später in einem Café im Viertel Abando nach. Die Konsistenz war überraschend flüssig und cremig – deutlich anders als alles, was ich bis dahin unter einem baskischen Cheesecake kannte. Geschmacklich überzeugend und definitiv einen Versuch wert.
Bilbao war ein gelungener Auftakt. Eine Stadt, in der man sich gut treiben lassen kann, die viel Alltagsleben bietet und in der man schnell einen Eindruck von der baskischen Lebensart bekommt.
Übernachten in Bilbao
Wir verbrachten unsere erste Nacht im Micampus Bilbao Student Residence. Für 74 Euro pro Doppelzimmer war das eine vergleichsweise günstige Unterkunft für die Lage und den kurzen Aufenthalt. Gerade für eine Städtereise, bei der man ohnehin den Großteil des Tages unterwegs ist, war das eine optimale, zweckmäßige Wahl.
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San Sebastián – Meer, Altstadt und die Suche nach dem perfekten Cheesecake
Am nächsten Morgen ging es mit dem Bus von Bilbao nach San Sebastián. Die Fahrt dauerte rund eine Stunde und zwanzig Minuten. Schon bei der Ankunft wurde klar, dass uns hier eine andere Atmosphäre erwarten würde.
San Sebastián, auf Baskisch Donostia, liegt direkt am Meer und ist vor allem für seine wunderschöne Bucht La Concha bekannt. Der Stadtstrand zählt zu den bekanntesten Spaniens – und das völlig zurecht. Bei unserem Besuch zeigte sich die Bucht allerdings von ihrer windigen Seite. Das hielt uns nicht davon ab, entlang des Strandes zu spazieren und die Aussicht zu genießen.
Auch die Altstadt ist einen längeren Aufenthalt wert. Enge Gassen, historische Gebäude, kleine Plätze und eine hohe Dichte an Bars und Restaurants.
Dazu der Blick auf das Meer, der in San Sebastián eigentlich nie weit entfernt ist. Wir spazierten außerdem hinauf zum Monte Urgull und besuchten später das Stadion von Real Sociedad. Der Weg dorthin führte uns über eine der bekannten Brücken und entlang des Flusses – ein schöner Spaziergang, der die Stadt noch einmal aus einer anderen Perspektive zeigte.
Der eigentliche Schwerpunkt unseres Aufenthalts lag allerdings auf einer süßen Spezialität, die hier ihren Ursprung hat und mittlerweile weit über die Stadtgrenzen hinaus bekannt ist: dem San Sebastián Cheesecake.
Den besten fanden wir bei La Viña, dem Lokal, das häufig als Ursprung des berühmten Kuchens genannt wird. Hier stimmte für mich einfach alles. Die leicht angebrannte Oberfläche, das cremige Innere und der intensive Geschmack.
Auch bei der Kette BASSK probierten wir ein Stück, das ebenfalls sehr gut war.
Die Anzahl der Cheesecake-Stücke, die wir während unseres Aufenthalts in San Sebastián gegessen haben, ließ sich am Ende wohl gerade noch an einer Hand abzählen.
Neben dem Kuchen wollten wir natürlich auch die herzhafte Küche kennenlernen. Eine klassische spanische Tortilla überzeugte mich dabei mehr, als ich erwartet hatte. Gerade die cremige Konsistenz im Inneren und den vollmundigen Geschmack hatte ich so nicht unbedingt auf dem Schirm.
Auch bei weiteren Restaurantbesuchen entschieden wir uns für Gerichte, die man in der Region häufig auf den Speisekarten findet. Dazu gehörten ein Salat mit Bonito-Thunfisch, Tomaten und Zwiebeln, geschmorte Rinderbäckchen mit Kartoffelpüree sowie ein Marmitako – ein traditioneller baskischer Fischeintopf mit Bonito, Kartoffeln und Paprika.
Der Thunfischsalat war herausragend. Frisch, hochwertig und fast schon übersalzen – aber genau richtig. Vielleicht war damit das gesamte Salzbudget für die übrigen Gerichte allerdings bereits aufgebraucht. Die Rinderbäckchen und der Eintopf wirkten zwar mit guten Produkten zubereitet, geschmacklich blieben sie für mich aber etwas blass.
Das passt leider zu meiner bisherigen, überwiegend durchwachsenen Erfahrung mit der spanischen Küche. Die Produkte sind häufig hervorragend, die Zubereitung überzeugt mich aber nicht immer gleichermaßen. Eine persönliche Einschätzung, die sich auch nach dieser Reise nicht grundlegend geändert hat.
San Sebastián hingegen hat mich als Stadt nachhaltig beeindruckt. Die Kombination aus Meer, Altstadt und entspannter Atmosphäre ist besonders. Und wenn man dann noch einen Cheesecake wie bei La Viña bekommt, fällt es schwer, etwas auszusetzen.
Übernachten in San Sebastián
Für unsere Nacht in San Sebastián wählten wir eine einfache Unterkunft über Booking.com, die Pensión Aussie. Mit 55 Euro für das Zimmer blieb auch dieser Stopp im Rahmen unseres Budgets. Die Lage direkt in der Altstadt war ideal für den Tag in der Stadt.
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Vitoria-Gasteiz – die Hauptstadt des Baskenlandes
Am nächsten Morgen ging es weiter nach Vitoria-Gasteiz, der Hauptstadt des Baskenlandes. Vor der Reise war mir die Stadt ehrlich gesagt kaum ein Begriff. Umso interessanter war es, auch diesen Teil der Region kennenzulernen.
Vitoria-Gasteiz trägt seit 2012 den Titel European Green Capital. Die Auszeichnung der Europäischen Kommission würdigt unter anderem die zahlreichen Grünflächen, den sogenannten Green Belt rund um die Stadt und die nachhaltige Stadtentwicklung. Die Stadt gilt damit als eines der europäischen Vorzeigebeispiele für die Verbindung von urbanem Leben und Natur.
Das merkt man bereits bei einem Spaziergang durch die Stadt. Es gibt viele Grünflächen und eine insgesamt entspannte Atmosphäre. Besonders gut gefiel mir die Altstadt, das Casco Viejo. Die engen Gassen und historischen Gebäude erinnerten mich stellenweise eher an eine italienische Altstadt als an das Spanienbild, das man vielleicht zunächst im Kopf hat.
Vitoria-Gasteiz ist angenehm, ruhig und durchaus sehenswert. Gleichzeitig fehlte mir persönlich ein wenig das Besondere, das mich länger in einer Stadt hält. Nicht mehr und nicht weniger.
Als Basketballfan war natürlich auch Baskonia ein Thema. Der Verein ist in Vitoria-Gasteiz beheimatet und seit Jahren Teil der EuroLeague. Leider fand während unseres Aufenthalts kein Heimspiel statt. Kurz darauf sollte Baskonia gegen BC Dubai antreten – eine Begegnung, die wir nur knapp verpassten.
Immerhin begegneten wir bei einem Spaziergang durch die Stadt einem Teil des Coaching Staffs von BC Dubai. Die Diskussion darüber, ob ein Verein aus Dubai in der EuroLeague spielen sollte, spare ich mir an dieser Stelle. Geld regiert.
Vitoria-Gasteiz war für uns ein kurzer, aber interessanter Zwischenstopp. Eine Stadt, die ich ohne diese Reise vermutlich nicht so bald auf dem Schirm gehabt hätte.
Übernachten in Vitoria-Gasteiz
Wir übernachteten im Hotel Vas Vitoria AutoCheckIn. Das Konzept mit dem automatisierten Check-in war für unseren kurzen Aufenthalt praktisch. Für 63 Euro bekamen wir ein Doppelzimmer und damit eine weitere unkomplizierte Übernachtung auf unserer Route.
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Santander – Rabas als Grund für die Rückkehr
Mit Santander verließen wir das Baskenland und erreichten Kantabrien. Die Stadt war vor allem durch unseren Rückflug Teil der Route, entwickelte sich aber zu einem der kulinarischen Höhepunkte der Reise.
Nach der Ankunft gab es zunächst Churros mit flüssiger Schokolade zum Dippen und einen Kaffee zum Frühstück. Ein guter Start in den Tag.
Anschließend ging es zur Halbinsel La Magdalena, die mit ihrer Lage zwischen Stadt und Meer zu den schönsten Ecken Santanders gehört. Die Wege entlang der Küste, die Aussicht auf das Wasser und die weitläufigen Grünflächen machten den Spaziergang besonders angenehm.
Danach erkundeten wir die Altstadt und widmeten uns schließlich dem eigentlichen Grund, weshalb ich Santander kulinarisch in Erinnerung behalten werde: Rabas.
Dabei handelt es sich um frittierte Tintenfischstreifen, die in Kantabrien besonders beliebt sind und häufig als Portion zum Teilen serviert werden. Unser Ziel war die Taberna La Radio. Wir hatten Glück und ergatterten gerade noch zwei Plätze im Außenbereich. Drinnen ging es, wie man es aus spanischen Lokalen kennt, lebhaft und laut zu.
Die Bestellung erledigte ich mit meinem besten Spanisch. Und siehe da: Es funktionierte tatsächlich.
Die Rabas waren jedenfalls hervorragend. Knusprig, frisch und geschmacklich genau das, was man sich von einem solchen Gericht erwartet. So gute frittierte Tintenfischstreifen hatte ich bis dahin tatsächlich noch nicht gegessen.
Santander war ursprünglich eher ein notwendiger letzter Stopp vor dem Rückflug. Nach diesem Essen sehe ich das etwas anders. Allein für die Rabas würde ich wiederkommen.
Übernachten in Santander
Unsere letzte Nacht verbrachten wir in der Micampus Santander Student Residence. Für 49 Euro war das eine günstige Möglichkeit, die Reise in Flughafennähe beziehungsweise mit guter Anbindung ausklingen zu lassen.
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Reisen im Baskenland mit öffentlichen Verkehrsmitteln
Für unsere Route war der Bus die mit Abstand sinnvollste Wahl. Wir mussten uns weder um einen Mietwagen noch um Parkplätze kümmern und konnten die vier Städte problemlos miteinander verbinden.
Alle Überlandfahrten buchten wir über Omio und wählten ALSA. Die Busse waren modern, sauber und komfortabel. Auch die Busbahnhöfe machten einen sehr guten Eindruck. Gerade die Fahrten am frühen Vormittag funktionierten reibungslos und ließen uns genügend Zeit, um den jeweiligen Tag in der nächsten Stadt zu verbringen.
Unsere Verbindungen im Überblick
| Strecke | Fahrtdauer | Preis für 2 Personen |
| Bilbao – San Sebastián | ca. 1 Std. 20 Min. | 16 € |
| San Sebastián – Vitoria-Gasteiz | ca. 1 Std. 15–45 Min. | 21 € |
| Vitoria-Gasteiz – Santander | ca. 2–3 Std. | 26 € |
Die Fahrtdauer kann je nach Verbindung und Zwischenstopps variieren. Für die konkrete Reiseplanung lohnt sich ein Blick auf die aktuellen Fahrpläne.
Für einen reinen Städtetrip wie unseren war diese Art zu reisen ideal. Wer allerdings auch die Küste, kleinere Orte oder die Landschaft des Baskenlandes erkunden möchte, wird mit einem Mietwagen deutlich flexibler sein. Hierfür verwende ich seit längerem für meine Reisen Check24 als Vergleichsportal und für die Buchung. Bis jetzt habe ich ausschließlich positive Erfahrungen damit gemacht und kann Check24 daher nur weiterempfehlen.
Solltet ihr euch gegen eine Reise mit den öffentlichen Verkehrsmitteln entscheiden, könnt ihr euren Mietwagen hier über Check24 buchen:
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Kosten – was kostet ein verlängertes Wochenende im Baskenland
Die Reise war vor allem deshalb so günstig, weil wir bei den Flügen und Unterkünften auf den Preis geachtet haben und zwischen den Städten mit dem Bus unterwegs waren. Die Unterkünfte waren einfach, aber für einen kurzen Städtetrip völlig ausreichend.
Die folgende Übersicht zeigt unsere Ausgaben pro Person. Die Hotelpreise wurden jeweils durch zwei geteilt, da wir ein Doppelzimmer genutzt haben.
| Kategorie | Preis pro Person |
| Flug Wien – Bilbao Flug Santander – Wien | 57,00 € 38,00 € |
| Micampus Bilbao Student Residence | 37,00 € |
| Pensión Aussie | 27,50 € |
| Hotel Vas Vitoria AutoCheckIn | 31,50 € |
| Micampus Santander Student Residence | 24,50 € |
| Bus Bilbao – San Sebastián | 8,00 € |
| Bus San Sebastián – Vitoria-Gasteiz | 10,50 € |
| Bus Vitoria-Gasteiz – Santander | 13,00 € |
| Guggenheim-Museum | 7,50 € |
| Zwischensumme | 254,50 € |
Diese Übersicht deckt nur die Fixkosten, es fehlen also Ausgaben für Essen, Getränke und Kaffee.
Diese nicht erhobenen Kosten sollte man auch nicht unterschätzen. Preislich bewegten sich Essen und Getränke für uns ungefähr auf mitteleuropäischem Niveau. Und wenn man sich mehrmals täglich einen San Sebastián Cheesecake gönnt, summiert sich auch das irgendwann.
Unsere Unterkünfte auf einem Blick:
| Stadt | Unterkunft | Zeitraum | Gesamtpreis pro Zimmer | Preis pro Person |
| Bilbao | Micampus Bilbao Student Residence | 25.–26.10. | 74 € | 37 € |
| San Sebastián | Pensión Aussie | 26.–27.10. | 55 € | 27,50 € |
| Vitoria-Gasteiz | Hotel Vas Vitoria AutoCheckIn | 27.–28.10. | 63 € | 31,50 € |
| Santander | Micampus Santander Student Residence | 28.–29.10. | 49 € | 24,50 € |
Fazit – ein Wochenende das Lust auf mehr machte
Das Baskenland und der spanische Norden waren für uns eine spannende Entdeckung. Innerhalb weniger Tage konnten wir vier Städte kennenlernen, unterschiedliche Eindrücke sammeln und eine Region erleben, die sich in ihrer Kultur und Sprache durchaus vom übrigen Spanien unterscheidet.
Natürlich war die Reise sehr städtelastig. Für die Dauer war das aber genau richtig. Wir wollten möglichst viel sehen und mehrere Orte in kurzer Zeit miteinander verbinden. Mit Bilbao, San Sebastián, Vitoria-Gasteiz und Santander ist uns das auch gelungen.
Besonders San Sebastián ist mir dabei in Erinnerung geblieben. Die wunderschöne Bucht, die urige Altstadt und die entspannte Atmosphäre machen die Stadt für mich bisher zu meiner Lieblingsstadt in Spanien. Dazu kommt ein Cheesecake, für den sich die Reise allein schon gelohnt hätte.
Auch Santander hat mich überrascht. Nicht unbedingt wegen seiner Größe oder der Anzahl an Sehenswürdigkeiten, sondern wegen eines einfachen Gerichts: Rabas. Manchmal braucht es eben nicht viel, um einen Ort in guter Erinnerung zu behalten.
Was allerdings gefehlt hat, war die Natur. Das Baskenland hat landschaftlich einiges zu bieten, und gerade die Küste sowie das grüne Hinterland hätten wir gerne noch ausführlicher erkundet. Für einen längeren Aufenthalt würde ich deshalb unbedingt ein paar zusätzliche Tage einplanen und einen Mietwagen in Betracht ziehen.
Vielleicht kommen wir also noch einmal zurück. Eine Woche oder zehn Tage, etwas weniger Stadt und deutlich mehr Natur. Bis dahin bleibt ein sehr gelungenes verlängertes Wochenende – und die Erkenntnis, dass man auch ohne Mietwagen in kurzer Zeit einiges vom Baskenland und Nordspanien sehen kann.
